Premier League-innspurten er i gang
Det tetner til i toppen av det mange mener er verdens beste fotball-liga. Gladiatorer og leiesoldater med ball og leggskinn gjør seg klare til en siste dyst for ære og seier i årets siste kamper i Premier League.
Hvis vi innledningsvis er enige om at England er fotball og at fotball er England (Italia, Spania, Nederland, Tyskland og resten av verden får ha oss unnskyldt), så er det med en følelse av vemod vi nærmer oss slutten på årets versjon av Premier League. Den mest meritterte ligaen i verden mener UEFA (til tross for hva kritikerne måtte mene om saken).
I år har vi en ikke helt ukjent kvartett på topp med Chelsea, Arsenal, Manchester United og Manchester City, bak halser Liverpool, Tottenham og Southampton. Spill på Langoddsen her.
Toppserien i fotball i England blir fulgt med ekstrem interesse verden over og den 20 februar 1992 ble den omdøpt til FA Premier League og dannet som et aksjeselskap med plikter og inntekter delt mellom de 20 lagene i ligaen (sagt noe forenklet). De siste vinnerne av den gamle toppserien i England var Leeds United i 1990/199. Året etter het den altså Premier League og ble vunnet av Manchester United. Spill Langoddsen her.
Årets sesong er den 22. i rekken og formelen er som før. Hvert lang spiller to ganger mot de 19 andre lagene, en kamp på hjemmebane og en på bortebane. Hvis to lag kommer likt ut resultatmessig spilles for seriespill, nedrykk eller kvalifisering for nedrykk, spilles det playoff på nøytral bane. De tre klubbene på de tre nederste plassene rykker ned til The Championship, (og de to øverste plassene i The Championship rykker direkte opp til Premier League) Tredje til sjetteplass spiller play-off om den siste opprykkskampen. Femteplassen i kvalifiserer seg direkte til Europa League (Les mer om kvalifisering til Europa League her). Spill Langoddsen her.
Blant råskinnene i Premier League finner vi i særklasse Manchester United med 13 ligaseiere. I alt 44 lag har spilt i Premier League, men kun fem lag har vunnet ligaen. Manchester United, Blackburn, Arsenal, Manchester City og Chelsea. Sistnevnte ligger trygt i årets versjon med Arsenal, Manchester United og Manchester City like bak. De tre øverste lagene blir kvalifisert direkte til neste års UEFA Champions League, mens det fjerde må spille kvalik mot en annen europeisk klubb. (Et unntak fra den vanlige Champions League-kvalifiseringa skjedde i 2005, da Liverpool vant Champions League, men ikke kom på en plass i Premier League som gav kvalifisering til Champions League. UEFA ga da Liverpool spesialtillatelse til å delta i Champions League, og England fikk fem Champions League-plasser).
Spill på Langoddsen her.
